なぜ、浴室用ヒーターには厳しいテストを施すのか？ 正直に言えば、浴室というのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気があり、水しぶきも頻繁に飛び散り、温度もわずか数分で氷点下から沸騰状態に変わってしまいます。 私たちは、ヒーターをIP66基準に従って製造しています。しかし、仕様書上の数値は単なる数字に過ぎません。それだけでは、その製品が実際に3シーズン間、蒸気が多い環境で耐えられるかどうかはわかりません。だからこそ、私たちは書類だけを信頼するのではなく、各製品を「湿熱老化試験」にかけます。 つまり、製品がお客様の手元に届く前に、あらかじめ壊れるかどうかを試すのです。
蒸気の問題点
水蒸気というのは厄介な存在です。液体の水では到達できない場所にも入り込んでしまいます。 実際の浴室では、蒸気がヒーターに付着し、再び水に変わります。もし密封性が完璧でなければ、その水分が内部に侵入し、電気端子に影響を与えます。そうすると酸化が起こったり、最悪の場合は短絡が発生します。 私たちは、数週間で何年分もの蒸気への曝露を再現するためにこのような試験を行います。どのゴム部分が先に壊れるかを確認するために、製品を限界まで圧力をかけてみるのです。
「伸縮」の問題
赤外線ランプは非常に高温になります。その高温が冷たく湿った外殻に当たると、材料が膨張したり収縮したりします。 これは絶え間ない引き合い状態です。もしケースの材料が適切でなければ、IP66の密封性も最終的には破れてしまいます。試験中は、電流や絶縁性能を常にチェックしています。抵抗値が下がった瞬間、漏れがあると判断します。
現実を直視する
明確に言っておきますが、何も永遠に持続するわけではありません。 最も優れたゴム部品であっても、熱の影響で最終的に硬くなり、弾力性を失ってしまいます。だからこそ、年に一度、取り付け部品や密封部分を点検することが重要です。 私たちは、魔法のように永遠に使える製品を約束するわけではありません。単に、誰かが初めてお風呂に入った時にヒーターが破壊されたり、ブレーカーが落ちたりすることがないようにするだけです。 私たちは、実験室で破壊点を見つけ出す方が良いと思っています。そうすれば、お客様が自宅でその問題に直面することはありません。