في خطوط تعبئة العصائر بالحرارة، فإن التحكم في درجة حرارة القالب المسبق ليس مجرد ميزة إضافية، بل هو عامل حاسم لضمان سير العملية بشكل سلس. إذا لم تصل درجة حرارة جدار القالب إلى المستوى المطلوب قبل عملية النفخ، فسوف يحدث تفاوت في درجة الحرارة أثناء النفخ، بالإضافة إلى ظهور شقوق ناتجة عن الضغط، أو تشوه في شكل القالب. وعندما لا تعمل أضواء التسخين بشكل صحيح، سيضطر العاملون إلى التعامل مع المنتجات التالفة، وإبطاء سرعة الآلة، ودفع تكاليف إعادة تصنيع المنتجات.
ما يهم في عملية التسخين لتسخين القوالب المستخدمة في صناعة زجاجات العصائر، نستخدم أضواء التسخين بالأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة. فهي توفر استجابة سريعة وتحكم دقيق في درجة الحرارة. تستخدم هذه الأضواء أنابيب من الكوارتز مع فلامنتات من التنجستن، بدرجة حرارة تتراوح بين 2400–2800 كلفن، مما يسمح بتسخين سطح القالب بسرعة دون أن يتأثر جزءه الداخلي. في معظم أنظمة التسخين، يتم تحديد طول الأضواء بناءً على مسافة الفجوات بين الأجزاء المختلفة، ويتم استخدام جهد 230 فولت أحادي الطور أو 24 فولت، حسب مواصفات الآلة المستخدمة. يتم تحديد قوة الضوء بحيث تكون كافية لتحقيق درجة حرارة مستقرة في القالب.
لماذا هذا النهج مناسب للعملية؟ تحتاج زجاجات العصائر إلى درجة حرارة مستقرة للقالب، حتى يتسنى للمادة أن تتمدد بشكل متوقع أثناء عملية النفخ. تتناسب أضواء التسخين مع منافذ الإدخال الموجودة في الآلات، وتتوافق مع تصميم مناطق التسخين في آلات Sidel، Krones، SIPA، Husky، SACMI، وNissei ASB. وهذا يعني أنه يمكن استبدال الأضواء دون الحاجة إلى إعادة تصميم الآلة أو تغيير إعداداتها. النتيجة هي تقليل التقلبات في درجة الحرارة، وتحقيق سمك موحد لجدار الزجاجة، بالإضافة إلى تقليل الخسائر الناتجة عن تغيير الأحجام.
ملاحظات مهمة حول التسخين بالأشعة تحت الحمراء: يعتمد التسخين بالأشعة تحت الحمراء على المسافة وحالة العواكس، لذا يجب أن يظل موقع الأضواء ضمن النطاق المسموح به. العواكس القذرة تقلل من كفاءة الأضواء، كما أن أداء الأضواء يتغير مع تقدم عمر الفلامنتات. يجب استبدال الأضواء وفقًا لعدد ساعات العمل، وليس فقط عندما تتعطل الأضواء، كما يجب أن تكون الأضواء الاحتياطية متوافقة من حيث الجهد والقدرة والطول. من الطبيعي أن يقل أداء الأضواء بعد فترات طويلة من الاستخدام، وهذا هو السبب في أن الصيانة المنتظمة أفضل من التوقف المفاجئ للآلة.